প্রয়াত সাহারা খাতুনের আসনে প্রার্থী হওয়ার দৌঁড়ে আফসার খান

আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচন ঘিরে জমে উঠেছে ঢাকা-১৮ আসনের রাজনীতি। এরই মধ্যে মনোনয়ন প্রত্যাশী নেতারা আসনটির অলিতে গলিতে ব্যানার ফেস্টুন লাগিয়ে চলেছেন। কে পাবেন মনোনয়ন এ নিয়ে প্রত্যাশী নেতাদের অনুসারীরাও বেশ চাঙ্গা। 

প্রয়াত সাহারা খাতুনের হাতে গড়া এ আসনটিতে উপনির্বাচনে এমপি হয়েছেন বর্তমান সাংসদ হাবিব হাসান। তিনি মূলত সাহারা খাতুনের ব্লকের বাইরে থেকে রাজনীতি করেই আজকের এ অবস্থানে এসেছেন। তবে দীর্ঘ ১৩ বছর যাবত এ এলাকার নেতৃত্বে দেওয়ায় সাহারা অনুসারী নেতার সংখ্যা যে কোন বিচারেই অনেক বেশী। তা মাঠ পর্যায়েও ব্যপকভাবে আলোচিত। 

গেল ১৫ বছর থেকে এ আসনে সাহারা খাতুনের নেতাকর্মীদের পাশে ছিলেন উত্তর সিটির ১নং ওয়ার্ডের কাউন্সিলর আফসার উদ্দিন খান। বিভিন্ন কারণে তিনি এখনো সাহারা খাতুন ব্লকের নেতাকর্মীদের মধ্যমনি হয়ে আছেন। এর বাইরে আছেন ঢাকা মহানগর আওয়ামী লীগের শিল্প ও বাণিজ্য বিষয়ক সম্পাদক মো. খসরু চৌধুরী। তাই আগামী নির্বাচনে তাদের ঘিরে ঢাকা-১৮ আসনে ব্যপক পরিবর্তনের আশা করছেন প্রয়াত সাহারা খাতুনের অনুসারী নেতাকর্মীরা। 

আফসার উদ্দিন খান ঢাকা-১৮ আসন এলাকার সবচাইতে বড় একটি ওয়ার্ডের পর পর দুইবার নির্বাচিত কাউন্সিলর। মডেল টাউন উত্তরার রাজধানী খ্যাত ওয়ার্ডটির প্রায় আশিভাগ উন্নয়ন তার হাত দিয়েই হয়েছে। পরিচ্ছন্ন এ ওয়ার্ডের ভোটার সংখ্যা প্রায় লক্ষাধিক। এলাকার জনপ্রিয় কাউন্সিলর হিসেবে তিনি দীর্ঘ ১৩ বছর যাবত প্রয়াত এমপির পক্ষে অত্যন্ত সূচারুভাবে যে সব উন্নয়ন কর্মকান্ড পরিচালনা করেছেন তা এখনো সবার মুখে মুখে। একই সাথে তিনি আনুগত্য এবং বিশ্বস্ত কর্মী হিসেবে সাহারা খাতুনের খুবই আপনজন ছিলেন। সাহারা খাতুনের শেষ জীবনে এসেও তার অবাধ্য হয়ে কোন কাজে জড়াননি আফসার খান। মূলত সাহারা খাতুনের সুনাম ধরে রাখার জন্য তিনি সব সময়ই সচেষ্ট ছিলেন। 

স্থানীয়রা বলছেন, এ ওয়ার্ডের বাইরেও আওয়ামী লীগের বেশীর ভাগ নেতাকর্মীই এখনো তাদের আইডল হিসেবে সাহারা খাতুনকে স্মরণ করে থাকেন। দলের প্রায় বেশীর ভাগ নেতাকর্মী সাহারা প্রশ্নে এখনো একাট্টা। তাই তাদের মধ্যে থেকে যে কেউ এমপি হোক এটাই তাদের প্রত্যাশা।